Prevención de enfermedades respiratorias

Las Infecciones Respiratorias Agudas (IRA) constituyen la causa del 70 por ciento de las consultas pediátricas y del 50 por ciento de las internaciones durante el período invernal. Las bronquiolitis, bronquitis y neumonías forman parte de este grupo de enfermedades que determinan alrededor del 15 por ciento de las muertes post -neonatales en la provincia de Buenos Aires. El ministerio de Salud bonaerense implementará un programa para tratarlas.
La agitación al respirar, la tos y una especie de silbido al soltar el aire son los síntomas distintivos de las Infecciones Respiratorias Agudas bajas, una verdadera epidemia que, año a año, afecta a los chicos menores de 5 años. Las IRA surgen a partir de una serie de virus y se transmiten de un niño a otro por simple contacto, basta con estar cerca en un lugar poco ventilado para que se efectúe el contagio.

“Las mamás consultan porque notan que a los chicos les cuesta respirar, lo que en términos médicos se llama taquipnea y puede aparecer acompañada de fiebre. Cuanto más pequeño es el niño, más vulnerable resulta frente a estas infecciones, esto significa que de no tratarse tienen más riesgo de quedar con secuelas e incluso de morir”, explica Flavia Raineri, referente del subprograma de Atención Integral del Niño de 0 a 5 años, del ministerio de Salud bonaerense.
Las IRA altas (entre las que se encuentran la rinitis, la sinusitis y las otitits), afectan la parte superior del aparato respiratorio, es decir, la nariz, la garganta y los oídos. Pero las que, por lo general, revisten mayor gravedad son las infecciones respiratorias bajas, las que lesionan a los bronquios y a los pulmones. Dentro de este grupo, el Programa implementado por el ministerio de Salud bonaerense para tratar las IRA, detectó que las más frecuentes durante el 2002 fueron la bronquiolitis, con un 55 por ciento de los casos, seguida por la bronquitis obstructiva, que alcanzó el 38 por ciento y las neumonías, con el 5 por ciento, sobre un total de 5.337 registros.
La disminución del ingreso de oxígeno en el organismo se produce porque se colapsan los bronquiolos. Estos constituyen las últimas ramificaciones de los bronquios y terminan en los alvéolos pulmonares. La obstrucción de esos conductos se manifiesta en un esfuerzo excesivo para sacar el aire de los pulmones, lo que puede agotar al niño.

Asistencia y tratamiento gratuito

Durante los meses de invierno, el ministerio de Salud provincial implementará el Programa IRA en los municipios bonaerenses, a fin de asistir en centros de atención o postas de bronquiolitis – que funcionarán en las salas sanitarias -, los casos de infecciones respiratorias bajas en niños.
La iniciativa, que ya se llevó a cabo durante el año pasado, tendrá fuerte impacto en los municipios del conurbano, ya que constituyen el sector de la provincia con mayor población (más de 9 millones de habitantes) lo que genera un número importante de familias que viven en condiciones de hacinamiento, uno de los principales factores de riesgo para padecer estas enfermedades.
En cuanto a la implementación del Programa, cuando un niño llega al centro de atención con alguna de estas infecciones, se lo asiste con un tratamiento basado en medicamentos específicos para dilatar los bronquios y lograr una buena oxigenación.

“El paciente permanece unas horas en observación, si evoluciona en forma favorable se informa a los familiares cómo continuar el tratamiento, se le entrega la medicación y vuelve a su casa. Pero, si luego de ese tiempo y del suministro de los remedios específicos el niño no mejora, se lo deriva al hospital más cercano”, explica Raineri y agrega que durante el año pasado el 94 por ciento de los casos tratados obtuvo resolución en los centros y postas de bronquiolitis, sin necesidad de derivación.
Los referentes del Programa IRA hacen hincapié en que esta forma de asistencia descentralizada permite, además de asistir al paciente en salas sanitarias cercanas a su domicilio, descomprimir a los hospitales, saturados por la enorme afluencia de pacientes durante el período invernal.

Cómo prevenirlas

La calidad del aire cumple un rol fundamental en la prevención de estas enfermedades. Por eso, los especialistas recomiendan mantener los ambientes ventilados y evitar tanto las situaciones de hacinamiento como el uso de braseros y el humo del cigarrillo, sobre todo si hay un bebé en la casa. La condición de fumadores pasivos implica una lesión de las vías respiratorias que vuelve más vulnerables a los niños frente a un eventual contagio.
Además, el amamantamiento exclusivo hasta los seis meses ofrece mayor inmunidad y, si bien un bebé amamantado no está exento de contraer una infección respiratoria, el cuadro revestirá menor gravedad si se respetó el período de lactancia materna (de 6 meses en forma exclusiva y hasta los 2 años como complemento de otros alimentos).
“Las medidas para prevenir casos graves de IRA deben tomarse desde el embarazo: una mamá que se alimenta bien y que no fuma tiene más probabilidades de tener un bebé con buen peso al nacer, lo cual ya constituye un modo de protección frente a las infecciones”, concluye Raineri.

¿Cómo se origina la bronquiolitis?

La bronquiolitis es la más frecuente de las infecciones respiratorias agudas bajas. En la mayoría de los casos surge a partir del Virus Sincicial Respiratorio (VSR).Se estima que la mayoría de los menores de tres años padecieron, por lo menos una vez, alguna dolencia ocasionada por este agente viral, que puede acarrear afecciones en las vías aéreas superiores e inferiores.
Si bien a la mayoría de los pacientes les provoca una infección respiratoria benigna y de corta duración, este virus puede tener manifestaciones clínicas más graves si afecta a bebés prematuros y a niños con enfermedades respiratorias previas, cardiopatías congénitas o inmunodeficiencias.
El virus sincicial se contagia a través del contacto físico con la persona enferma, en especial mediante las gotas de saliva que se expulsan al hablar, al estornudar o al toser.

Síntomas de las IRA bajas

La consulta al pediatra, ante los primeros signos de una Infección Respiratoria Aguda baja, debe realizarse de inmediato. El retraso en el tratamiento suele agravar el cuadro obstructivo y aumenta el riesgo de secuelas. Los síntomas que deben motivar la consulta al centro de salud o al hospital más cercano son:

● Respiración rápida (agitación)
● Hundimiento debajo de las costillas al respirar
● Irritabilidad
● Rechazo al alimento o disminución de la ingesta
● Palidez
● Dificultad para el sueño o descanso
● Fiebre
● Silbido en el pecho

Etiquetas: Bronquilitis, Bronquitis, Neumonías, Prevención

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